Mendukung Kolaborasi Regional di Teluk Arab: Jeneen Hadj-Hammou

"Saya selalu menjadi bayi air," jelas Dr Jeneen Hadj-Hammou, mantan peneliti terumbu karang di Mubadala Arabian Center for Climate and Environmental Sciences di New York University Abu Dhabi (NYUAD) yang kini bekerja di Institut Internasional untuk Lingkungan dan Pembangunan (IIED). "Saya berada di dalam air, berenang, sebelum saya melakukan hal lain dalam hidup saya," katanya. Setelah tinggal di Kairo saat masih kecil, Jeneen memiliki kenangan indah tentang terumbu karang di Laut Merah: "Anda benar-benar dapat memasukkan kepala Anda ke dalam air dan menemukan kuda laut!"

Jeneen telah tenggelam di perairan pesisir sejak saat itu. Sebagai rekan pascadoktoral dalam tim yang dipimpin oleh Associate Professor John Burt, ia mengumpulkan data dari terumbu karang untuk menginformasikan pendekatan konservasi di sekitar Teluk Arab/Persia dan Teluk Oman; bekerja di NYUAD, ia juga membantu mengembangkan program pemantauan terumbu karang untuk Uni Emirat Arab (UEA) untuk lebih memahami pola spasial dan temporal di wilayah tersebut. Menggabungkan data survei pengamatan dari tujuh kabupaten di Timur Laut Arab, pekerjaan ini membantu mengidentifikasi dampak perubahan iklim terhadap terumbu karang.

Proyek ini memiliki dua tujuan: Pertama, mengumpulkan informasi baru melalui survei terumbu karang bawah air; dan kedua, mengkonsolidasikan segunung data pemantauan historis yang berasal dari studi regional dari tahun 1980-an. Melihat kembali ke proyek-proyek penelitian awal tersebut, Jeneen melihat para kontributor yang sangat luas dan beragam seperti terumbu karang yang mereka coba pantau - para ilmuwan peneliti dari berbagai organisasi, lokasi, dan bidang studi, semuanya melakukan pekerjaan yang sama tetapi mendekatinya dari perspektif yang berbeda dan dengan metodologi yang berbeda.

Isu-isu ini tercermin dalam data historis yang dikumpulkan oleh para ilmuwan dari tahun 80-an, 90-an, dan 2000-an: "Mereka ingin berkolaborasi," katanya, "namun tidak memiliki alat atau mekanisme untuk membuat kolaborasi tersebut menjadi efektif." Ternyata, merefleksikan keterbatasan di masa lalu akan memberikan wawasan dan inspirasi untuk masa kini.

Sebuah alat untuk kolaborasi dan kenyamanan

Tim peneliti NYUAD didukung oleh jaringan kolaborator yang mencakup Jaringan Pemantauan Terumbu Karang Arab Timur Laut. Dengan memanfaatkan MERMAID, berbagai kelompok ini dapat memusatkan data mereka, menstandarisasi proses input, dan berbagi pengetahuan. Dan kolaborasi ini membuka semua jenis kemungkinan. "Sangat mudah untuk melatih orang dan memiliki satu sistem yang digunakan semua orang, cara untuk menyimpan data kami yang memungkinkan semua orang mengaksesnya kapan pun mereka mau," kata Jeneen. "Dan juga untuk dapat membagikannya dengan semua mitra pemerintah kami, dengan universitas dan institusi lain - sangat mudah."

MERMAID juga memberikan solusi praktis untuk tantangan kerja lapangan. Ketika memantau terumbu karang di Gubernuran Musandam, Oman, Jeneen sering melakukan perjalanan ke lokasi survei di lokasi terpencil di mana hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada koneksi internet. "Dengan menggunakan mode offline, kami dapat memasukkan data saat itu juga," katanya, sambil mengingat bagaimana timnya menggabungkan informasi dari berbagai laptop dan buku catatan ke dalam satu lokasi terpusat. "Jelas, hal ini sangat berguna."

Kembali ke lahan kering dan di laboratorium, proses validasi otomatis MERMAID membantu meningkatkan akurasi dan standarisasi data, sehingga data menjadi lebih dapat diandalkan dan karenanya lebih bermanfaat. Seperti yang diingat Jeneen, "MERMAID memungkinkan kami untuk mengintegrasikan data dengan lebih baik, bekerja sama, dan benar-benar memahami perubahan regional dan perbedaan regional dalam ekosistem ini." Ketika tim NYUAD memasukkan informasi mereka, protokol validasi dan kontrol kualitas MERMAID membantu memperbaiki kesalahan kecil sebelum menjadi masalah besar: "Anda dapat menangkap masalah apa pun secara otomatis," jelas Jeneen. "Proses validasi memberikan cara sistematis untuk memvalidasi data dan menangkap potensi kesalahan. Hal ini membuat input data kami menjadi lebih... terarah."

Lebih sedikit waktu di depan komputer, lebih banyak waktu di terumbu karang

Jeneen menyadari bahwa MERMAID tidak hanya meningkatkan akurasi, tetapi juga membantu menghemat waktu. Tugas-tugas seperti menghitung data biomassa ikan (bagian penting tetapi melelahkan dari setiap proyek penelitian terumbu karang) diselesaikan "hampir seketika." Memasukkan data historis ke dalam aplikasi MERMAID Collect secara otomatis menghasilkan grafik yang membantu memvisualisasikan informasi, sementara fitur dasbor menawarkan cara yang sederhana, jelas, dan efektif untuk menyajikan informasi kepada donor dan organisasi pemerintah (mis., lokasi survei, wawasan utama tentang kesehatan terumbu karang, perubahan pada satu lokasi dari waktu ke waktu, dll). Jeneen menggambarkan dasbor MERMAID sebagai "sangat jelas, sangat mudah diakses, dan mudah dibagikan."

Melihat ke masa depan, ia berharap teknologi seperti MERMAID dapat membantu menciptakan "komunitas praktik" yang dapat memberikan pelatihan, menciptakan kemitraan, menyandingkan keterampilan dengan akses dan keahlian, dan meningkatkan transparansi hasil. "Sebagai seorang ilmuwan - dan juga sebagai orang yang mencintai ekosistem ini - saya pikir data memungkinkan Anda untuk bercerita dan memungkinkan Anda untuk berbagi pengalaman dengan orang lain dan menciptakan pemahaman tentang sesuatu yang mungkin tidak semua orang dapat mengaksesnya ... Ini memungkinkan Anda untuk menceritakan kisah besar dan, mudah-mudahan, memengaruhi konservasi dan pengelolaan ekosistem ini dengan cara yang bermanfaat bagi semua orang."

Tentang Jeneen

Dr Jeneen Hadj-Hammou adalah seorang peneliti sistem pangan akuatik Aljazair/Palestina di International Institute for Environment and Development (IIED). Setelah menempuh pendidikan BSc di Universitas Leeds dan MSc di Universitas Oxford, ia menyelesaikan gelar PhD di Universitas Lancaster. Bidang keahliannya meliputi ekologi terumbu karang, fungsi ekosistem, ciri-ciri fungsional, perubahan iklim, KKP, perikanan, sistem pangan, dan konservasi. Penelitian Jeneen telah dipublikasikan di jurnal terkemuka termasuk Nature Scientific Reports, Functional Ecology dan Marine Policy. Dia masih tergila-gila dengan kuda laut.